После освобождения северных путей от нападений орков экономические связи с Арантой значительно укрепились. Полным ходом идет строительство: посланники со всех концов Элении нуждаются в комфорте, и местные таверны не могут приютить всех желающих. Эленийские ученые, маги, воины и торговцы чуть ли не в очереди стоят за разрешением на открытие филиалов в герцогстве.
А все потому, что Аранта – форпост в исследовании Севера. Дух авантюризма и своеобразная золотая лихорадка охватывают все больше людей: что же там, за Кабуком?
Библиотека герцогства любезно предоставила карты местности и описания флоры и фауны.
Пустошь ветров
Самая близкая к Аранте территория, наиболее полно описанная. На юге она граничит с Северным Кабуком, на востоке – с городом, а на севере омывается холодными морями. Основная территория таежная, покрыта редким хвойным лесом. Здесь же расположено озеро, бывшее на первых порах основным источником пресной воды для переселенцев.
Пустошь обжита по местным меркам: встречаются ритуальные строения, лагеря охотников и рыбаков. И, конечно, ржавеющие остатки полигона для магических испытаний.
Удивительно, что при отрицательных температурах здесь выживают разнообразные членистоногие: без волшебства явно не обошлось.
Северные обитатели
Суровые условия для суровых обитателей: посещение окрестностей Аранты рекомендовано только опытным бойцам. Степень опасности по предварительным оценкам сравнима с посещением Поместья Соло, а дальше на север еще опаснее. Источник силы предположительно не вполне естественный: абсолютно все обитатели Севера несут в себе особое магическое ядро, так называемое Сердце Стужи. Его удалось обнаружить у представителей разных видов, что подтверждает необычное происхождение этого предмета. Но нельзя сказать, что местные обитатели заколдованы. Сердца Стужи не являются и проклятьем.
Похоже, это очень древний механизм адаптации к отрицательным температурам и суровым ветрам. Те виды, что не смогли его принять, вымерли. Именно Сердца Стужи позволяют пойкилотермным организмам жить во льдах. Ученые уже нашли потенциальные способы применения Сердец Стужи, но для широкой публики их свойства будут открыты чуть позже.
Типичные представители фауны: животные крупных размеров, покрытые густой шерстью. Среди них встречаются и хищные и травоядные виды. Последние питаются листьями, корой деревьев и мхом.
Любопытно, что в некоторых пещерах были обнаружены самоходные автоматоны, часто агрессивные. Кто и с какой целью создал эти машины, а также что поддерживает их в движении, пока неясно. При взаимодействии рекомендуется соблюдать крайнюю осторожность, а лучше вовсе избегать.
Легендарные создания
При изучении алаитских сказаний и заметок ранних натуралистов Аранты были обнаружены описания нескольких опасных существ. К сожалению, ни те ни другие не пользовались научным методом для исследований, а потому трудно отделить правду от вымысла.
Но можно с высокой долей вероятности утверждать, что под северными территориями расположено несколько туннелей и пещер, в которых водятся некие существа. Очевидно, что они, как и все обитатели Севера, крайне опасны. Но записки подчеркивают редкие встречи исследователей с невероятными жуткими монстрами. Например, достаточно подробно описан гигантский паук с ужасающим женским лицом, а рядом приводится легенда о его происхождении. Считается, что одна из инфант отвернулась от Ауры и приняла служение Морре. Темная сила богини окончательно извратила ее и исковеркала, и теперь инфанта-арахнид скрывается где-то на Севере.
Помимо легенд, есть и более практические заметки о гигантских черепах и скелетах, обнаруженных в воде. Но пока документально не зафиксировано ни одной встречи с подобными существами. Вымерли ли они окончательно? Обитают на неисследованных пока территориях?Или все еще находятся в зимней спячке?
Рекомендуется соблюдать крайнюю осторожность.
Практическая ценность
Необычно плотная шкура северных животных, их клыки, Сердца Стужи и прочие специфические ингредиенты оказались очень ценными материалами. Для создания полноценной северной экипировки они подойдут оптимально: что еще защитит от холода так, как мех северного животного? Охотников, кожевников и прочих мастеровых, несомненно, заинтересуют новые возможности.
Добыча ресурсов разрешена всем, кто способен охотиться в окрестностях Аранты, но запрещается атаковать детенышей или разорять норы и гнезда.
Берегите природу Севера!