Жужи
(семейство Жужевые, отряд Порхающие)
Одни из самых распространенных существ на территориях Ауры. Из всей богатейшей живности этого мира, именно жужи покорили мое сердце сразу и навсегда.
Луговые жужи – небольшие летающие существа, легкие и воздушные (в том числе и в элементальном смысле). Кокон, из которого жужи появляются на свет, располагается прямо на земле, вбирает земную силу, получая земляной элемент, и, таким образом, надежно защищает своими прочными стенками маленькую хрупкую жужу.
Молодые жужи проводят дни, летая над травинками и цветочками, затевая игры со снующими вокруг Росинками и радуясь жизни.
Если жужа подвергается нападению извне, она обижается и издает возмущенный писк, громко жалуясь на несправедливость бытия. Жужи – истинные дети Ауры, поэтому, когда приходит пора их зрелости, они исчезают, растворяясь в луче света, чтобы вернуться на землю уже во взрослом обличье.
В период взросления жужи теряют свою воздушность (в элементальном смысле) и появляются на земле уже умудренными опытом и укрепленными панцирем, за что названы Железными жужами.
Помимо прочного панциря, Железные жужи приобретают также тягу к хозяйственности. Они деловито снуют в поисках снеди и устраивают хороводы вокруг пробегающих героев в надежде разжиться чем-нибудь полезным в хозяйстве.
Постепенно жужи стареют и теряют зрение. Этих жуж так и называют - Слепыми жужами. У них начинают расти усы, и от этого Слепые жужи крайне раздражительны и ворчливы. Их поведение становится хаотичным (в элементальном смысле тоже), и они атакуют прохожих рассказами о том, что раньше и трава была зеленее, и молодежь вежливее, и колбаса по рубль-двадцать. Иногда они так сердятся, что в исступлении даже теряют усики.
Cамка-жужа. Уникальный экземпляр, единственный в своем роде. Происхождение неизвестно. Есть версия, что это одна из железных жуж, с детства отличающаяся от остальных своих собратьев повышенной злобностью и агрессивностью. В какой-то момент она распалилась до того, что стала практически огненной, и в конце концов покраснела от злости, обзавелась сторонниками и последователями из числа обычных железных жуж и провозгласила себя Самкой-жужей всея Ауры.
В Тумангане можно встретить местную разновидность – Мерцающую жужу. Под действием кислотных паров туманганских озер панцири таких жуж приобрели характерное сияние, а сами жужи впитали витающий здесь дух хаоса. Что, впрочем, не особо отразилось на их поведении – мерцающие жужи спокойны и проводят время, неторопливо порхая и размышляя о сущности бытия.
Жуж можно встретить не только в лесах и полях Элении, но и в самых отдаленных уголках мира.
Эти жужи также, как и их лесные собратья, появляются из яиц-коконов, однако благодаря суровым природным условиям как коконы, так и сами эти жужи более крепки и выносливы. Все они родственны стихии воздуха, что неудивительно – ведь в дальние уголки их занесло каким-то ветром.
Один из видов таких жуж – Болотные жужи – обитает, как это видно из названия, в низинах болот. Панцирь у такой жужи зеленоватого цвета и покрыт затейливыми узорами.
Жительницы пустынь, Песчаные жужи, внешне похожи на своих луговых сородичей. Под воздействием жарких солнечных лучей Песчаные жужи приобрели характерную для этих мест желтую окраску, а ветры и песчаные вихри отшлифовали их панцирь до золотого блеска.
Занесло жуж и в темные леса. А может быть, они жили там еще до того, как в тех местах воцарилась вечная ночь. Если все остальные виды жуж – дети богини Ауры, то Ночные жужи – истинные дети богини Морры. Панцири их отливают ультрамарином, глазки горят адским злым огоньком, а сами жужи яростно набрасываются на всех незваных гостей, заявившихся в чертоги вечной ночи.
Даже когда эти жужи исчезают в луче лунного света, перемещаясь в иной мир, красные отблески пламени жужиных глаз еще долго мерцают в ночи, напоминая всем, кто здесь истинный хозяин.
Часть 2. Люди и жужи.
Жужи – не просто интересный для исследователей биологический класс, но и приносят немалую пользу человеческому обществу.
Их панцири активно скупаются ремесленниками, поскольку обладают одновременно прочностью и гибкостью и годятся как для изготовления брутальных топоров, так и элегантной бижутерии и различных сувениров. Маги, постигшие премудрость магической обработки материалов, вовсю пользуются жужевыми браслетами и орбами.
Темным пятном в истории Элении можно назвать открытие беспринципным дельцом Урбаном Флайконом жужеката – поистине адской машины по переработке жуж. На жужекате несчастных жуж кромсают, режут и трамбуют девятнадцатью разными способами! И куда только смотрит Зеленый шум во главе с Мэтью Блумом?
Жужи и продукты жужеводства не только используются в ремесле, но и употребляются в пищу. В Ворлаксе готовят блюдо из запеченных жуж, а Элла, владелица небольшой фермы неподалеку от столицы, с удовольствием за умеренную плату угостит любого желающего свежим молоком жужи и булочками, присыпанными жужевой пыльцой.
Правда, в последнее время Элла жалуется на странности, творящиеся по ночам, и на загадочные норы под фермой с запертыми там в клетках жужами. Несмотря на старания героев, разоблачить таинственного похитителя так до сих пор и не удалось. Может быть, это происки зловредного Урбана Флайкона?
Самую широкую известность приобрели, конечно же, напитки. Самое популярное в столице питейное заведение так и называется – «Хмельная жужа». Здесь вам подадут такие изысканные коктейли, как «Злая жужа» и «Кровавая жужа». Несмотря на леденящие названия, в этих напитках нет ничего ужасающего, напротив, они весьма бодряще и оздоравливающе действуют на организм. В коктейль «Злая жужа» в былые времена и вправду добавлялась кровь жуж, но затем добычу этого ингредиента сочли занятием чересчур варварским и негативно воздействующим на психику подрастающего поколения. Вследствие этого, стараниями все того же Зеленого шума, по приказу Министра сельского хозяйства и совместными усилиями королевских алхимиков и велингов, был разработан синтетический ингредиент, по свойствам полностью идентичный натуральному. Формула его, естественно, не разглашается, однако доподлинно известно, что смотритель канализации Марио больше не желает даже начинать разговор о зеленой слизи обратного отжима, которую еще совсем недавно он щедро раздавал каждому желающему посетить городские стоки.
Что касается «Кровавой жужи», то, хотя трактирщики держат рецепт изготовления напитка в секрете, одному из опытных исследователей Ауры стало известно, что этот коктейль изготавливается из смеси соков с добавлением небольшого количества алкоголя – разумеется, только для лиц 18+.
Однако, несмотря на явные успехи жужеводства и соответствующих промыслов, наиболее значительных результатов во взаимоотношениях с жужами добились представители охотничьей профессии. Охотники успешно приручают жуж в качестве своих помощников. Прирученные жужи верны и отважны, и, защищая своего хозяина, бесстрашно бросаются на противника, даже значительно превосходящего их размером. Если же охотника в качестве спутника сопровождает другое прирученное существо, жужи все равно не остаются в стороне. Едва заслышав знакомый свист, они спешат на выручку, держа в лапках чудодейственные зелья, а то и обрушивая на головы врагов смертоносные бомбы.
Ходят слухи, что боевые жужи могут обладать такой мощью, что способны взрывать целые кланы. Автору настоящего исследования достоверность этих утверждений проверить не удалось, но довелось воочию убедиться, что бомбочки, приносимые этими маленькими милыми летающими созданиями, и вправду вызывают небольшой армагеддончик местного масштаба.
Все это всколыхнуло интерес общественности к жужам как прирученным существам, и для тех, кому не посчастливилось пройти обучение в Академии точности, велинги разработали и внедрили механическую модель жужи, названную жужеботом. Жужеботы хоть не так ловки и разумны, как природные создания, но зато уравновешенны, дружелюбны и обучены подносить тапочки, крылышки, хвостики и прочую снедь, до которой могут дотянуться своими загребущими лапками.
Вдохновленная примером охотников, жуж также стала использовать и почтовая служба Элении. Так что если вы хотите отправить письмо или посылочку, не сомневайтесь: жужи – лучшее решение для вас! Только не забудьте взвесить посылку перед отправкой: жужи хоть и способны переносить грузы, превышающие их собственный вес, но их возможности все-таки не безграничны. Выполните эти нехитрые требования, и тогда ваша почта будет доставлена по указанному вами адресу в кратчайшие сроки!
Тема жуж неисчерпаема, и потому автор заканчивает свое исследование, дабы не утомлять читателя излишними подробностями.
В заключение добавлю, что не только люди долгое время наблюдают за жужами и изучают их, но и жужи многие годы наблюдают за людьми. И даже кое что, показавшееся им заслуживающим внимания, они у человечества перенимают. Например, во время праздников жужи надевают праздничные колпачки и весело водят хороводы. И если вы будете относиться к жужам с той любовью и заботой, которой они, несомненно, заслуживают, вы обязательно сможете это увидеть и даже повеселиться вместе с ними.
Сообщение отредактировал Desmod, 08 February 2015 - 10:10 AM.
